A recuperação de uma área degradada deverá ter por objetivo o retorno de tal área a uma forma de utilização que esteja de acordo com o plano preestabelecido para o uso do solo, visando à obtenção de um meio ambiente mais estável.
Todavia, os Planos de Recuperação de Áreas Degradadas são importantes instrumentos da gestão ambiental para todos os tipos de atividades antrópicas, sobretudo aquelas que envolvem desmatamentos, terraplenagem, exploração de jazidas, empréstimos e “bota-foras”.
Os PRADs são muito mais voltados para aspectos do solo e da vegetação, muito embora possam contemplar também, direta e indiretamente, a reabilitação ambiental da água, do ar, da fauna e do ser humano.
Da mesma forma que a maioria absoluta dos estudos e serviços ambientais, os PRAD costumam demandar equipes multidisciplinares, mesmo que em menor escala.